Leonard Norman Cohen (d. 21 Eylül 1934, Montreal, Quebec, Kanada) Kanadalı yazar, şair, söz yazarı ve müzisyen. İlk şiir kitabını Montreal’de 1956’da, ilk romanını ise 1963’te yayımladı.
Cohen’in erken dönem şarkıları müziksel olarak Avrupa folk müziğine dayanır (çoğunluğu 1967 yılında çıkan Songs of Leonard Cohen albümünde yer alır).
70’lerde pop, kabare ve dünya müziği üzerine çalışmalar yapan Cohen’in, 80’lerden itibaren tipik olarak bas bariton tonda söylediği şarkılarına kadın vokalistler ve elektronik bireştiriciler eşlik ediyor.
Çalışmalarında genellikle din, yalnızlık, cinsellik ve kişiler arası karışık ilişkileri konu edinir.
Cohen’in şarkıları ve şiirleri pek çok başka şarkıcı ve şarkı yazarını etkiledi. Eserleri 1000’den fazla kere başka sanatçılarca yorumlandı ve kaydedildi. «Canadian Music Hall of Fame» ve «Canadian Songwriters Hall of Fame»e kabul edilen Cohen, ayrıca ülkenin en büyük sivil şeref madalyası olan «Companion of the Order of Canada» ile ödüllendirildi. 10 Mart 2008’te Lou Reed’in yaptığı bir konuşma sonrası «Rock and Roll Hall of Fame»e kabul edilen Cohen böylece en güçlü ve etkileyici şarkı yazarları arasındaki yerini belgeledi.
Hayatı
Gençlik Yılları
Cohen 1934 yılında Montreal, Quebec’te Polonya-Litvanya kökenli orta sınıf bir Yahudi ailesinin çocuğu olarak doğdu. Westmount’ta büyüyen sanatçının babası, Nathan Cohen Montreal’in büyük giysi mağazalarından birinin sahibiydi ve Leonard 9 yaşındayken öldü. İsimleri Cohen, Katz, Kagan vs. olan diğer bir çok Yahudi ailesi gibi Cohen’in ailesi de Kohanim’in soyundan geldiklerini iddia ediyorlardı. Cohen 1967’de Richard Goldstein’a «Mesihsel bir çocukluk geçirdim. Harun’un torunlarından biri olduğum söylendi.» dedi. Ergenlik döneminde gitar çalmayı öğrenen Cohen, Buckskin Boys isimli bir folk grubu da kurdu. Babasının ona bıraktığı vasiyeti ile Leonard edebi hırslarının peşine daha rahat düşebildi.
Şair Olarak Gelişimi
1951’de McGill Üniversitesi’ne giren Cohen orada McGill Müzakere Grubu’nun başkanlığını da yaptı. İlk şiir kitabı olan Let Us Compare Mythologies 1956 yılında Cohen hala öğrenciyken çıktı. 1961’de yayınladığı The Spice-Box of Earth onu şiir dünyasında özellikle de kendi ülkesi Kanada’da bilinen bir isim haline getirdi.
Mezuniyetten sonra bir yılını McGill’in hukuk fakültesinde bir yılını ise (1956-1957) terk ettiği Columbia Üniversitesi’nde geçirdi.
Cohen gençlik yıllarında edebi hırslarına çok ciddi bir iş ahlakı ile yaklaştı. 1960’ların çoğunu şiir ve roman yazarak geçirdi ve yarı münzevi bir hayat yaşamayı tercih etti. Bir Yunan Adası olan Hydra’ya taşındıktan sonra Flowers of Hitler (1964), Gözde Oyun (1963), Görkemli Kaybedenler (1963) isimli kitaplarını yayınladı. Gözde Oyun genç bir adamın edebiyattaki kimliğini arayışını konu alan otobiyografik bir romandır.
Aile Hayatı
1960’larda Hydra’da kalırken İskandinavyalı romancılar Axel Jensen ve Göran Tunström ile arkadaş olan Cohen, Axel ve eşi Marianne Jensen ayrıldıktan sonra, Marianne ile ilişki yaşamaya başladı. Sanatçı, «So long, Marianne» şarkısını da Jensen’e yazdı. Uzun yıllar boyunca Axel Jensen’in Joacim (1961) isimli romanındaki Lorenzo karakterinin Cohen olduğuna inanılmasına rağmen, Axel bu karakterde Tunström’den esinlendiğini açıkladı.
Her ne kadar Leonard Cohen cesaretsizlik ve korkusunun resmen evlenmesine engel olduğunu söylese de, biyografi yazarı ve film yapımcısı Harry Rasky’e göre, müzisyen 1970’lerde çok derin bir ilişki yaşadığı Suzanne Elrod ile evlendi. Sanatçının Elrod’dan 1972’de Adam isimli bir erkek, 1974’te ise ismini Federico Garcia Lorca’dan alan Lorca isimli bir kız çocuğu oldu. Adam Cohen, şarkıcı/şarkı yazarı olarak 1990’ların ortasında başladığı müzik kariyerine Low Millions isimli bir grubun solisti olarak devam ediyor. Suzanne Elrod, Cohen’in Live Songs isimli albümünün kapak fotoğrafını çekti ve Death of a Ladies’ Man albümünün kapağında yer aldı.
Cohen ve Elrod 1979’da ayrıldılar. Sanılanın aksine Cohen, en bilinen şarkılarından biri olan Suzanne’i Elrod için değil, yakın arkadaşı heykeltraş Armand Vaillancourt’un eski eşi Suzanne Verdal için yazdı. 1990’da oyuncu Rebecca De Mornay ile birlikte olmaya başlayan Cohen, şimdilerde Anjani Thomas ile hem bir ilişki yaşıyor, hem de birlikte çalışıyor.
Ünvanları ve Onur Ödülleri
# 1968’de Cohen İngiliz dilindeki şiir ya da oyun kategorisindeki Devlet Genel Ödülü’nü almayı reddetti.
# 1991’de «Canadian Music Hall of Fame«‘de çalışmaya başladı.
# 1993’te Yılın Erkek Solisti dalında Juno Ödülü kazandı.
# 1994’te Yılın Şarkı Yazarı dalında Juno Ödülü kazandı.
# 1996’da Rinzai Budist Rahibi oldu.
# 2001’de Ten New Songs isimli albümünün Fransa’da 100.000 adetten fazla satılması sebebi ile SNEP Ödülü’nü aldı.
# 2003’te Kanada’nın en büyük sivil onur madalyası olan «Companion of the Order of Canada»yı aldı.
# 2004’te Görkemli Kaybedenler «Canada Reads 2005» ödüllerine aday oldu. Kitap seçilip Rufus Wainwright tarafından kazanan olarak ilan edilmesinin ardından, komite Wainwright’ın yerine Molly Johnson’ın jüriye alındığını duyurdu.
# 2006’ta «Canadian Songwriters Hall of Fame»e kabul edildi.
# 2007’de Herbie Hancock’s’un albümü The Joni Letters’ta görev alan sanatçılardan biri olması sebebiyle Grammy Ödülü kazandı.
# 2008’te «Rock and Roll of Fame»e kabul edildi.
Cohen ve Doğu Avrupa
Cohen’in şarkıları Doğu Avrupa’da çok uzun süre yasaklı kaldı. Bu ülkelerdeki komunist devlet yapısının ve bu yapının sansür anlayışının çökmesinden sonra bazı Doğu Avrupa ülkelerinde (çok azında) Cohen’in şarkıları başarılı bir şekilde kendi dillerine çevrildi. Yine de eski Doğu Bloğu ülkelerinden sanatçının şarkılarını karşı koyulmaz bir şekilde tanıyan ve coşku ile karşılayan Macaristan oldu. Bu durumun sebebi, güçlü ve sözü geçen Budapeşteli sanatçı ve müzisyenlerin büyük çoğunluğunun İkinci Dünya Savaşı sonrası (1946-1949) dünyaya gelmiş Yahudi kökenliler olmasıydı. Örneğin Macaristan’daki çok popüler sanatçılardan biri olan komedyen, şarkıcı, aktör ve film yapımcısı András Kern (1948- ) önemli Cohen yorumcularından biridir. Kern, 1998’te, yine Macaristan’ın tanınmış şarkı ve şarkı sözü yazarlarından Péter Fábri ile birlikte, bir düzineden fazla Cohen şarkısının Macar versiyonlarından oluşan Engem Vársz (Beni Bekliyorsun) isimli bir albüm çıkardı.
Film
Leonard Cohen ile ilgili, Donald Brittain ve Don Owen tarafından yönetilmiş, yapımcılığını the National Film Board of Canada’nın üstlendiği 1965 yapımı Ladies and Gentlemen… Mr. Leonard Cohen isimli bir belgesel çekildi.
Bu belgeselden 31 yıl sonra 2006 yılında ise Leonard Cohen: I’m Your Man gösterime girdi. Film, 2005’te Sidney Opera Binası’nda çeşitli sanatçıların görev aldığı Came So Far For Beauty isimli Cohen’e saygı konseri sırasında çekildi. Lian Lunson tarafından yönetilen filmde Nick Cave, Beth Orton, Antony and the Johnsons’un Antony’si, Rufus ve Martha Wainwright yer aldı. Aynı filmde Cohen ve U2’nun Tower of Song yorumuna da yer verildi. Sanatçıların Cohen şarkı yorumları ve Cohen hakkındaki fikirlerinin yanı sıra sanatçının yaşamındaki ve kariyerindeki önemli kısımlarla ilgili bizzat Cohen’in yorumlarına da yer verildi.
2003 yılında Kanada’da Gözde Oyun isimli romanı filme çekildi. Ayrıca Cohen, The Tibetan Book of the Dead: A Way of Life isimli bir belgeselde anlatıcılık da yaptı. 1985’te ise Lewis Furey ile ortak yazdıkları ve müziklerini de yaptığı Night Magic isimli bir film çalışması yaptı.
http://www.leonardcohen.com
