George Ivan Morrison (genellikle Van Morrison olarak bilinir), 31 Ağustos 1945 doğumlu, Grammy Ödülü ve İngiliz Şövalyelik Nişanı sahibi, şarkıcı, yazar, şair, müzisyen ve şarkı yazarı. 1950’lerin sonundan beri profesyonel olarak müzikle ilgilenmektedir. Gitar, mızıka, klavye, davul ve saksafonun içinde bulunduğu pek çok enstrümanı çalabilir. Sesindeki karakteristik hırıltı sebebiyle -folk, blues, caz, kelt ve soul türlerinin bir karışımı gibidir- rock’n roll tarihinin en farklı ve etkileyici vokalistlerinden biri kabul edilir. Eleştirmen Greil Marcus daha da ileri giderek şöyle dedi: «Hiçbir beyaz adam Van Morrison gibi şarkı söyleyemez.»
Hayranları tarafından «Van The Man» olarak anılan Morrison, ilk çıkışını bir Kuzey İrlanda grubu olan Them’in solisti olarak yaptı. 1964’te hit olan parçaları «Gloria«‘nın kazandığı başarının birkaç sene sonrasında grubu terk eden Morrison, o günden beri solo kariyerine devam ediyor.
Morrison, nev’i şahsına münhasır bir müzikal yol izledi. Müziği çoğunlukla Amerikan soul müziği ve R&B çevresinde şekillendi. Popüler single’ları «Brown Eyed Girl», «Moondance», «Into the Mystic», «Domino» ve «Wild Night«‘ta bu şekillenme net bir şekilde görülebilir. Müziğinde en az bu yapılanma kadar fark edilen, kelt ve caz müziğiyle donatılmış ve anlatımında bilinç akışına rastlanan upuzun, gevşek olarak birbirine bağlanmış, ruhen ilham verici müzikal seyahatlerdir. Klasikleşmiş albümü «Astral Weeks» ve «Veedon Fleece», «Common One» gibi daha az bilinen albümleri bu etkinin örnekleri olarak gösterilebilir. Bu iki tarza birlikte «Kelt Soul» dendi.
Morrison kariyeri boyunca pek çok popüler sanatçıya ilham kaynağı oldu. 1993’te «Rock and Roll Hall of Fame«‘e kabul edilen müzisyen, 2003’te ise «Songwriters Hall of Fame«‘e girdi. 2000 yılında ABD’deki kablolu müzik kanalı VH1 tarafından Rock’n Roll’un en iyi 100 sanatçısı arasında 25 numarada gösterildi. 2004’te ise Rolling Stone Dergisi Van Morrison’ı «Efsaneler:Tüm Zamanların en iyi 100 Sanatçısı» listesinde 42 numaraya yerleştirdi. Paste Dergisi, 2006 yılında «Yaşayan en iyi 100 şarkı yazarı» listesinde Morrison’a 20. sırada yer verdi. Nisan 2007’de, Q Dergisinin, «En iyi 100 şarkıcı» listesinde ise Morrison 22. sıradaydı.
Morrison’ın müzik dünyasındaki önemli sanatçılara olan etkisi bilinmektedir. 2001’de, Simon & Shuster tarafından yayınlanan, The Rolling Stone’s Encyclopedia of Rock and Roll isimli kitapta bu etki şöyle anlatılmaktadır: «Morrison’ın diğer rock şarkıcı ve şarkı yazarları üzerindeki etkisi bir başka dikenli efsane olan Bob Dylan dışarıda bırakılacak olursa rakipsizdir. Yazdığı sert sözler ve boğuk, ateşli, duygulandırıcı vokallerinin etkileri Bruce Springsteen’den Elvis Costello’ya uzanan değişiklikteki müzisyenlerde görülebilir. U2(özellikle «The Unforgettable Fire«‘da), Jim Morrison, Rickie Lee Jones, Rod Stewart, Tom Petty, Elton John Van Morrison’dan etkilenen sanatçılar arasındadır. Ayrıca, Joan Armatrading, kendisini etkileyen tek müzisyenin Morrison olduğunu açıkladı. Bono ise «Van Morrison gibi bir müzisyen karşısında dehşete düşüyorum. «The Unforgettable Fire»’ı yapmaya başlamadan altı ay evvel Morrison’ı dinlemeye bırakmak zorunda kaldım. Çünkü onun orijinal sesinin benimkine hükmetmesini istemedim.» dedi.
Bob Seger, Creem’e verdiği röportajda «Bruce Springsteen’in Van Morrison’dan ne kadar etkilendiğini biliyorum. Ben de o kadar etkilendim.» dedi.Patti Smith, sanatçının «Gloria» isimli parçasına yeni bir yorum getirip «Horses» albümünde yer verdi. «Gloria«‘yı seslendiren bir diğer isim ise Jimi Hendrix oldu. Jeff Buckley ise müzisyenin «The Way Young Lovers Do» ve «Sweet Thing» parçalarını yorumladı.
Morrison’ın genç nesil şarkıcı ve şarkı yazarları üzerindeki etkisi de büyüktür. Örneğin İrlandalı şarkıcı Damien Rice kendini sanatçının doğal mirasçısı olarak gördüğünü açıkladı. Müzisyenden etkilenen diğer genç nesil sanatçılar arasında Ray Lamontagne, James Morrison , Paolo Nutini , Eric Lindell ve David Gray sayılabilir. İrlandalı rock grubu The Frames’in solisti olan Glen Hansard, Van Morrison, Bob Dylan ve Leonard Cohen’i kutsal üçlüsü olarak listeledi. Hansard, konserlerinde çoğunlukla müzisyenden şarkılar da seslendirir.The Wallflowers, «Into the Mystic«‘i yorumladı. Kanadalı blues/rock şarkıcısı Colin James de konserlerinde «Into the Mystic«‘i söyler.
Ayrıca, Morrison diğer sanatçılara kariyerleri için destek verir ve çoğunlukla konserlerinde sahneyi başka sanatçılarla paylaşmak için isteklidir. Örneğin, canlı konser kaydını içeren albümü, «A Night in San Francisco«‘da çocukluk idolleri Jimmy Witherspoon, John Lee Hooker ve Junior Wells’i sahnesine konuk etti. Bunun dışında, hem şarkılarında hem de röportajlarda müzik endüstrisinden memnun olmadığını açıklamasına rağmen başka müzisyen ve şarkıcılara kariyerlerinde yükselmeleri için yardımcı da oldu. Bu isimlere örnek olarak Brian Kennedy ve James Hunter verilebilir.
Grammy Ödülleri:
Pop Dalında, Vokallerde En İyi İş Birliği, 1996, «Have I Told You Lately» (The Chieftains ile)
Pop Dalında, Vokallerde En İyi İş Birliği, 1998, «Don’t Look Back» (John Lee Hooker ile)
Grammy Ünlüler Geçidi Ödülü, 1999, Astral Weeks
Grammy Ünlüler Geçidi Ödülü, 1999, Moondance
Grammy Ünlüler Geçidi Ödülü, 1999, «Gloria»
Grammy Ünlüler Geçidi Ödülü, 2007, «Brown Eyed Girl»
Diğerleri:
«Rock and Roll Hall of Fame«‘e kabul, 1993
BRIT Ödülleri- Müziğe katkılarından ötürü, 1994
İngiliz Şövalyelik Nişanı - 2. Elizabeth tarafından müziğe olan katkılarından ötürü, Haziran 1996
«Irish Music Hall of Fame«‘e kabul edilen ilk sanatçı, 1999
«Songwriters Hall of Fame«‘e kabul, 2003
BMI ICON, Ekim 2004
Ronnie Scotts Kulübü 2007’nin en iyi erkek şarkıcısı
Oscar Wilde Award - Irish Contribution to Film, Şubat 2007
