Patti Smith 30 Aralık 1946’da yoksul ve Yehova Şahidi bir ailede dünyaya geldi. Çocukluğu Chicago ve New Jersey’de geçti.Lise yıllarında para kazanmak için bir fabrikada çalışan Smith, üniversitede hamile kalınca okuldan ayrıldı ve çocuğunu evlatlık verdi.En büyük kadın rock yıldızlarından biri olarak anılmasına rağmen Smith, başarı için cinsiyetini ön plana çıkarmadı. ‘Kadın’ değil ‘sanatçı’ olarak algılanmak istedi.1967’de New York’ta bir kitapçıda tanıştığı yetenekli fotoğrafçı Mapplethorpe’la duygusal bir birliktelik yaşadı. Bir eşcinsel olan Mapplethorpe’un 1989’da AIDS’den ölmesiyle büyük bir boşluğa düştü. Siyah-beyaz çıplak erkek fotoğraflarıyla ünlü olan Mapplethorpe, toplumun cesur sanatla ilişkisini zorlayan, Amerikan sanat tarihinin en önemli fotoğrafçılarından olarak biliniyor.70’li yılların başlarını resim, müzik ve şiirle geçiren Smith, ‘St. Mark’ın Şiir Projesi’nde yer alarak kafe ve barlarda şiir okudu. Müzisyenin meşhur sevgilileri arasında şair Jim Carroll da bulunuyor. Bir süre Creem Dergisi’nde rock makaleleri yazan Smith, 1975’te Arista Records ile ‘Patti Smith Group’ olarak anlaşma yaptı ve ‘Horses’ adlı ilk albümünü çıkardı. Albüm rock’n roll, proto-punk ve şiiri birleştiriyordu. Smith, Ocak 1976’da ilk turnesine çıktı.Smith, PJ Harvey’den Liz Phair’e kadar birçok sanatçıya ilham verdi.Kendine özgü müziği ve şiirinin yanı sıra, erkeksi tarzıyla da New York’un değişikliği seven modacılarına ilham oldu.Modacılara olduğu kadar, sanatçılara da ilham kaynağı olmuştu.Smith gençlik yıllarında bir fabrikada yaşarken hayata duyduğu kızgınlığı Arthur Rimbaud’nun ‘Illuminations’ adlı şiir kitabından aldığı ilhamla beste yaparak attığını söylüyor.Smith zaman zaman sert, zaman zaman da kadınsı ve yumuşak bir kılığa bürünebilen bir sanatçı.Punk kraliçesi, günümüzün en başarılı hikaye anlatıcılarından biri olarak kabul ediliyor. 1975 yılında yayınladığı ilk stüdyo albümü ‘Horses’ ise müzik dünyasının ilk art-punk albümü kabul ediliyor ve tüm zamanların en ilham verici albümleri listesinde üst sıralarda yer alıyor.Smith’in ‘In Chains’ adlı şarkısı, Almanya’da doğup büyüyen ve Guantanamo’da dört yıl esir kalan Murat Kurnaz için yazılmıştı.Easter, müzisyenin en çok satan albümüdür.Punk müziğe getirdiği feminist entellektüel bakış açısıyla ünlenen Patti Smith, müzik kariyeri boyunca ticari başarı elde etmemesine ve ‘Top 20’ listelerine girmiş sadece bir şarkısının bulunmasına rağmen, Rolling Stone dergisinin ‘Gelmiş Geçmiş En İyi 100 Sanatçı’ sıralamasında 47. sırada bulunuyor.
