1939 doğumlu sanatçı, müzik hayatına 1950’lerin sonlarında «The Marquees», «The Moonglows», gibi tanıdık D.C. gruplarıyla beraber başlamıştır. Sanatçı grupların içinde elde ettiği başarıların ardından, 1961’de ilk solo albümü «The Soulful Moods of Marvin Gaye»i piyasaya sürmüştür. Motown Records ile başladığı kariyeri, sürekli olarak parlayan Gaye, 1960’lar ve 70’ler boyunca sayısız top-10 albümü ve sayısız başarılı şarkı yayınlamıştır.
Tammi Terrell ile devamlı olarak ortak çalışmalara imza atan Gaye, 1960’larda popüler olmaya başladığı dönemde sürekli birbirleriyle ortak çalışma içinde bulunmuşlardır. Her ne kadar Tammi Terrell ve Gaye birbirlerinden hoşlanmadıklarını söyleselerde, şarkılarda birbirlerine adeta serenat yaptıkları gözlerden kaçmamıştır. Terrell ile olan bu ilişkilerin ardından, 16 Mart 1970’te Terrell’in hastalıktan 24 yaşında ölmesiyle beraber, bunalıma giren Gaye, sanatçıyla yaptıkları şarkıları ve sanatçı adına yaptığı şarkıları yayınlamıştır.
Bu şokun ardından kariyerinde, zirvedeki yerinden devam eden Gaye, 1980’lere gelindiğinde biraz olsun gerilemeye başlamıştı. 1970’lerin sonunda yayınladığı albümlerden beklenen sonuçları daha fazla alamayan Gaye, 1 Nisan 1984’te; 45. doğumgününden bir gün önce, babasıyla ettiği kavga sonunda babası tarafından vurularak öldürülmüştür. İddialara göre Gaye’in babasından «kanser olduğu için kendini vurmasını teklif ettiği» öne sürülmüştür. Bu nedenle 6 yıl sonra hapisten çıkarılan Gaye’in babası, uzun yıllar boyunca emekli hayatı sürmüş, 1998’de ise o da zatürreeden ölmüştür.
