Madness, İngiliz pop/ska grubu, 1976’da kurulmuştur. Aslında Madness’ın kökleri, Mika Barson, Chris Foreman ve Lee Thompson tarafından 1976 yılında kurulan “Invaders” adındaki bir ska grubuna dayanıyor. 1978 yılında “Invaders” adını “Moris and The Minors” olarak değiştirdi ve bu değişimle birlikte gruba; Graham “Suggs” McPherson, Mark Bedford, Chas Smash ve Dan Woodgate de katıldı.
1978 yılının sonlarına doğru ise grup adını saygı duydukları sanatçı olan Prince Buster’ın bir parçası olan “Madness” olarak değiştirdi. Bir sonraki yılsa Madness; Prince Buster’ın anısına olan ilk single’ları “The Prince”i yayınladı. Single beklenmedik bir başarı elde etti ve İngiltere müzik listelerine ilk 20’den girmeyi başardı. Bu başarının devamın da ise grup Stiff Records’la anlaşma imzaladı ve 1979 yılının ekim ayında, piyasaya çıktığı ilk gün 7 numaraya yerleşen ve bir başka Prince Buster parçası olan “One Step Beyond”u yayınladı.
1970’li yılların sonu ve 1980’li yılların başında ska akımını tekrar canlandıran gruplardan biridir. Amerika’da 1983 yılında müzik listelerinde ilk onun içine girmiş olmalarına rağmen grup, bir İngiltere fenomeni olarak kaldı.
Madness çok kısa bir süre içerisinde prodüktörler Clive Langer ve Alan Winstanley ile birlikte ilk albümleri “One Step Beyond”u kaydetti. 1979 yılının ekim ayında piyasaya çıkan albüm; İngiltere albümler listesine 2 numaradan giriş yaptı ve uzun bir süre listelerde kalmayı başardı. 1980 yılının başlarında grubun üçüncü single’ı “My Girl” piyasaya çıktı ve listelere 3 numaradan giriş yaptı. 1980 yılını takip eden 3 sene boyunca Madness, İngiltere’nin en başarılı grubu oldu. Gruba rakip olarak sadece The Jam gösterildi. Bununla birlikte The Jam aslında genç bir dinleyici kesimine hitap ederken Madness, çok küçük yaştaki çocuklardan yetişkinlere kadar geniş bir hayran kitlesine ulaşmıştı. Fakat bu grubun müzikal kalitelerinden ödün vermeleri anlamına gelmedi. Madness, her geçen gün kendini geliştirmeye devam etti.
1980 yılının baharında grubun, “MadnessWork Rest and Play” EP’leri yayınlandı. Bu EP’de yer alan parça “Night Boat To Cairo”nun büyük yardımıyla EP listelere 6 numaradan giriş yaptı. Aynı yılın yazında “One Step Beyond” Amerika’da da yayınlandı fakat 128 numarada kaldı. Madness’ın ikinci albümü “Absolutely” 1980 yılının sonbaharında piyasaya çıktı. İngiltere müzik listelerine albüm 2 numaradan giriş yaptı. Fakat “One Step Beyond” da olduğu gibi albüm, Amerika’da beklenen başarıyı sağlayamadı ve 146 numarada kaldı. Bunun üzerine Stiff Records uzun yıllar grubun Amerika’da herhangi bir albümünün veya single’ının çıkması için destek olmadı.
Madness İngiltere’ye döndüğünde, konserler vermeye devam etti. Ayrıca grup, matinelerde de çıkarak 16 yaşından küçük çocuklar için konserlerini izleme imkanı yarattı.1981 yılının baharında grup çıktığı ilk gün listelere 5 numaradan giriş yapacak üçüncü albümleri “Seven”ı piyasaya sürdü. 1982 yılının Ocak ayında Madness Labi Siffre’nin bir parçası olan “It Must Be Love”ı coverladı ve listelere 4 numaradan giriş yaptı. Bir kaç ay sonra grup “House Of Fun” singlelarıyla tekrar gündeme geldi. Bu single aynı zamanda grubun ilk bir numara olan single’ı oldu. Aynı ay grubun toplama albümü “Complete Madness” piyasaya çıktı. Ve listelere bir numaradan giriş yaptı. 1982 yılında Madness “The Rise and Fall”la tekrar müzik piyasasına döndü. Daha önce çıkan albümleri gibi “The Rise and Fall”da İngiltere’de hit oldu.
Bu albümden çıkan ve İngiltere Müzik Listeleri’nde 5 numaradan giren “Our House” aynı zamanda grubun Amerika’da ilk kez başarılı olan singlelarıydı. Single Amerika’da grubun anlaşma yaptığı yeni plak şirketi Geffen Records tarafından çıktı ve müzik kanalı MTV tarafından da çok fazla desteklenen bir parça oldu. MTV grubun albümü Amerika’da çıkmamasına rağmen; “House Of Fun”, “It Must Be Love” ve “Cardiac Arrest” parçalarını çok sık göstermeye başladı ve bu da Madness’ın çok büyük başarı elde eden single’ı “Our House”u Amerika’da ki dinleyicilere hazırlayan bir ortam yaratmış oldu. Böylece single 1983 yılında Amerika’da ilk onun içine girmeyi başardı.
1983 yılında Madness’ın kilit ismi şarkı sözü yazarı Mike Barson, eşiyle daha fazla zaman geçirebilmek için gruptan ayrıldı. Madness, Barson’un ilk çalışmalarından biri olan “Michael Cane”le listelerde tutunabilmeyi başarmış olmasına rağmen grubun geleceği 1984 yılında belli olmaya başlamıştı. Aynı yılın baharında piyasaya çıkan “Keep Moving” İngiltere Listelerinde 6 numaraya kadar yükselebildi fakat Amerika’da 109 numarada kaldı.
Haziran ayında grup listelerde 17 numaraya yükselen ve Stiff Records’tan çıkartacakları son single olan “One Better Day”ı çıkardı. Aynı yıl grup kendi plak şirketleri Zarjazz’ı kurdu. 1985 yılının Eylül ayında grup, kendi plak şirketlerinden çıkacak ilk albümleri “Mad Not Mad”i piyasaya sürdü ve albüm listelere 16 numaradan giriş yaptı. 1986 yılının başlarında grup bir Scritti Politti parçası olan “Sweetest Girl”ün coverını yaptı. 1986 yılının diğer yarısında grup sessiz kalmayı tercih etti. Eylül ayında Madness dağılacağını açıkladı. 2 ay sonra grubun veda single’ı “Waiting For The Ghost Train” piyasaya çıktı ve listelerde 18 numaraya kadar yükseldi.
Bir buçuk yıl sessiz kalan grup üyeleri 1988 yılının Mart ayında, yeni bir oluşumla, bu sefer dört kişiden oluşan bir ekiple adlarını da “The Madness” olarak değiştirerek “I Pronounce You” single’larıyla tekrar müzik piyasasına döndü. The Madness; Chris Foreman, Lee Thompson, Chas Smash ve Suggs’dan oluşuyordu. Dörtlüyü The Specials’ın keyboardcusu Jerry Dammers ayrıca Steve Nieve ve Bruce Thomas’da destekliyordu. “I Pronounce You” İngiltere Müzik Listelerinde 44 numaraya kadar çıkabildi. Baharda, parçanın yer aldığı albümün çıkmasının ardından grup bir kez daha dağıldı.
1992 yılının yazında ise, orjinal Madness üyeleri Londra Finsbury Parkı’nda bir konser vermek için tekrar bir araya geldi. Madness bu konsere “Madstock” adını verdi ve konserin kaydını GO! Records’tan piyasaya sürdü. Bu olayı takip eden 4 yıl boyunca da “Madstock” her yıl düzenlenen bir organizasyon oldu. Suggs, 1995 yılında The Lone Ranger’la solo çalışmlarına başladı ve İngiltere Listelerine girmeyi başardı. 1995 yılında grup “Madstock” için tekrar bir araya geldi ve bu konserin grubun son bir araya gelişi olduğunu söyledi. Fakat 1998 yılında grup Los Angeles’ta “Wonderful”un kayıtları için tekrar toplandı. Bu albüm için grup, eskiden de beraber çalıştıkları prodüktörler Clive Langer ve Alan Winstanley’le anlaştı.
