Journey, 1973 yılında San Francisco’da gitarda Neal Schon, vokal ve klavyede Gregg Rolie, bas gitarda Ross Valory, ritim gitarda George Tickner ve bateride Prairie Prince olarak kuruldu. Prince kısa bir süre sonra grubu The Tubes’e geri döndü ve onun yerine daha önce John Lennon ve Frank Zappa gibi isimlerle çalışmış olan İngiliz Aynsley Dunbar alındı. Grubun çekirdek kadrosu bu şekilde oluşmuştu.
1975 yılında çıkan ilk albüm, grupla aynı ismi taşıyordu, Journey. Albüm, önemli bir başarı elde edemedi. Bunun ardından George Tickner gruptan ayrıldı. Schon, Dunbar ve Valory, 2.albümde Rolie’ye daha çok eşlik edebilmek için vokal dersleri aldılar.
1 yıl sonra Journey 2.albümü olan Lookt into the Future’ı yayınladı. Amerika listelerinde 100.sıraya ulaşıldı. Beklenen başarı yine yoktu. Ama bu albüm, grup üyelerinin tecrübe kazanması ve Journey’in müzikal kimliğinin oturmaya başlaması açısından önemliydi. Albümde The Beatles şarkısı ‘’ It’s All Too Much’’ ‘ın da bir coverı bulunmaktaydı.
3.albüm olan Next, 1977 yılında yayınlandı. Albümde diğer albümler gibi yine jazz ve progresif müzik ağırlıklı bir tema vardı. Ama gitar tınıları da ağırlığını daha fazla hissettirmeye başlamış, rock da bu çorbanın içine dahil olmuştu. Albümün en başarılı şarkısı, ‘’Spaceman’’ listelerde 85 numaraya ulaşarak o dönemde grubun en başarılı single’ı oldu.
Steve Perry Gruba Katılıyor
Albümün hemen ardından, grup bir frontman arayışına girdi ve Robert Fleischman, kurucu Gregg Rolie’nin yanında vokalist oldu. Fleischman, grupla konserler verdi ve ileride çok büyük bir hit haline gelecek ‘’Wheel in the Sky’’ ı yazdı. Ayrıca Fleischman, grubun tarzının o dönem çok popüler olan Foreigner, Boston gibi gruplara yaklaşmasına yardımcı oldu. Ancak menajer Herbie Herbert ile anlaşamamasının ardından, grupla sadece bir şarkı kaydedip atıldı.
Grup, frontman arayışından vazgeçmedi. Steve Perry, Fleischman’ın ardından gruba katıldı. Perry gruba tenör sesiyle yepyeni bir hava kattı ve ileride dünya çapında büyük başarılar kazanacak olan Journey’in değişiminde çok büyük bir rol oynadı.
Perry’nin gelişiyle grup, progresif havasından çıktı ve melodik, saf rock eserleri vermeye başladı. 4.albüm olan Infinity, ‘’Wheel in the Sky’’, ‘’Patiently’’, ‘’Lights’’ ve ‘’Feelin that Way’’ gibi grubun klasikleşen şarkılarını barındırıyordu. ‘’Patiently’’, Steve ve Neal’ın birlikte yazdığı ilk şarkıydı. ‘’Lights’’ da ise grup, memleketleri San Francisco’ya olan sevgilerini anlatıyordu. Albüm, Amerika’da 3 platinyum plak kazandı. Listelerde 21.sıraya kadar çıkıldı. Journey, patlamayı yapmıştı…
Ancak grubun müzikal yapısında meydana gelen değişiklikler ve bir takım kişisel sorunlar, Dunbar ve Perry’nin arasını açmıştı. Dunbar, albümün çıkmasından bir süre sonra kovuldu ve yerine Berklee Müzik Kolejli Steve Smith geldi.
Grup, elde ettiği başarıyı soğutmamaya kararlıydı. 1979 yılında Evolution albümü yayınlandı. Bu albümden çıkan «Lovin’, Touchin’, Squeezin’’, grubun listelerdeki en büyük başarısını getirdi(#16). Dikkat çeken bir başka şarkı, «Just the Same Way» Steve Perry ve Gregg Rolie’nin hoş bir düetiydi.
1980 yılında Departure albümü çıktı. Grubun en çok sevilen şarkılarından biri olan ‘’ Any Way You Want It’’ bu albümde yer alıyordu. Albüm listelerde 8 numaraya ulaştı. Journey’in durdurulamayan yükselişi devam ediyordu.
Japonya’da büyük bir hayran kitlesi bulunan Journey, Japon filmi ‘’Dream After Dream’’ için aynı adı taşıyan bir soundtrack albümü yaptı. Bu albümden gelen ‘’Little Girl’‘, grubun efsane parçaları arasına girmiştir.
Ancak bu albüm, kurucu Gregg Rolie’nin grup ile kaydettiği son albüm olacaktıı. Rolie, Santana’dan sonra bir kez daha başarılı bir grubu terk etti. Bunun nedeni ise sürekli yollarda, konserlerde geçen yorucu hayatından bıkmasıydı. Ancak takımdan ayrılırken, arkadaşlarına son bir iyilik yaptı. The Babys grubundan klavyeci Jonathan Cain’i önerdi. Grup Cain ile birkaç deneme kaydı yaptı ve Cain, Rolie’nin yerine gruba alınan isim oldu. Ancak sadece klavyeci kimliğiyle. Artık Journey’in tek bir frontmani vardı o da Steve Perry idi.
1981 yılında, grubun Departure turnesinden canlı performanslarının yer aldığı Captured albümü piyasaya çıktı. Bu, Journey’in ilk canlı albümüydü. Albüm 2 milyon satış yaptı. Departure, hayata veda eden ACDC vokalisti Bon Scott’a itaf edildi.
