Belle&Sebastian, 1996 yılının başlarında Glasgow, İskoçya’da bir kafede kuruldu.
Grubun solisti Stuart Murdoch, grup kurulmadan önce çok sevdiği grup olan Felt’in solisti Lawrance’ı bulabilmek için Glasgow’dan Londra’ya gitti. Fakat idolünü bulamadı. Glasgow’a geri döndükten sonra Murdoch, üniversiteye yazıldı. Bu sırada şarkı sözleri yazıp besteler yapmaya da başladı. Üniversitedeki son senesinde müzik işletmesi dersi aldı. Bitirme ödevi ise bir grup kurup album çıkarmaktı. Bu projesi için kemancı Sarah Martin, gitarist Stevie Jackson, klavyeci Chris Geddes, basçı Stuart Davis, davulcu Richard Colburn ve çellist Isobell Campbell’ı buldu. Grupta yer alan bu yedi kişi de üniversite öğrencisiydi ve ortak düşünceleri bu grubu sadece bir proje olarak bırakmak, müziğin hayatlarına girip onları yönlendirmesini engellemekti. Hatta grup sadece 2 albüm çıkarıp dağılmayı planlıyordu.
Grubun, kişisel ve görkemli soundları, Tindersticks’in melankolik vokalleri ve poetik şarkı sözleriyle büyük benzerlik gösteriyor. Bu soundun en büyük özelliği ise elle tutulabilir; somut bir gerçeklik üzerinde kendini ispat ediyor olmasıdır.
Pop hareketinin en görkemli dönemlerinden biri olan 1996 yılının Mayıs ayında grubun ilk albümü olan ‘Tigermilk’ Electronic Honey Records etiketiyle piyasaya çıktı sadece 1000 adet basılan ve sadece smaille yapılan siparişlerle, bir ay gibi kısa bir süre içerisinde tükendi. Piyasanın içine girdikleri ilk iki sene, grup elamanları, özel hayatlarını koruma altına aldı. Albümlerinde ve basın için verilmesi gereken fotograflarda bile grupta yer almayan bir kız fotografını kullanıyorlardı. Grubun bir başka özelliği ise, konser mekanlarında ve kafalerde konserler vermekle kalmayıp konser alanı olarak kendilerine kütüphaneleri, kiliseleri ve evleri de seçiyor olmalarıydı.
