Tears For Fears, okul arkadaşı olan Rolan Orzabal ve Curt Smith, tarafından kuruldu. İkili daha önceleri de «Graduate» adı altında başka bir grupta birlikte çaldılar ve Precision Plak Şirketi’nden bir albüm çıkarttılar. 1981’de Graduate dağıldıktan sonra «History Of Headaches» adlı ilk demolarını kaydettiler. Grubun isminin esin kaynağı Arthur Janoy’un «Acıların Mahkumları» adlı kitabı. Grup, Human League ve Depeche Mode gibi sintesayzır temelli grupların pop müziğine yöneldiği dönemlerde 1981 yılında Phonogram Plak Şirketi ile bir anlaşma imzaladı. Bu dönemlerde grup Lan Stanley’nin keyboard’a, Manny Elias’ında bateriye geçmesiyle genişledi. Grubun piyasaya sürdüğü ilk iki parçası «Suffer Little Children» ve «Pale Shelter» başarısız oldu. Fakat Adam And The Ants’ın bateristi Chris Hughes’ın yaptığı «Mad World» parçası Kasım 1982’de İngiltere listesinde 3 numaraya yükseldi. Curt Smith, farklı giyim tarzıyla İngiltere’de gençlerin idolü haline gelirken grup İngiltere’de liste başına çıktı. «Change» ve «Pale Shelter» gibi parçalarıyla ilk 10’a girmeyi başardılar. «Songs From The Big Chair» albümündeki vokallerin çoğunu Orzabal yaptı ve grubun söz yazarı konumuna geldi. «Shout» ve «Everybody Wants To Rule The World» parçaları Amerika’da 1 numara olurken, albüm de aynı başarıyı gösterdi. «Everybody Wants To Rule The World» parçası ile grup çok büyük çıkış yaptı. Grup çalışmalarına 1985’ten sonra uzun bir süre ara verdi. Dört yıl sonra «The Seeds Of Love» albümüyle tamamı ile değişik bir tarzla geri dönüş yaptılar. Grup, ilk başlarda yaptıkları elektronik tarzdan uzak durdu ve daha çok the Beatles gibi piyano ve vokal kord stilini örnek aldı. İkili ellerindeki materyali remixledikçe albümün çıkış zamanı da defalarca ertelendi. Grubun Kansas şehrinde bir otelde şarkı söylerken keşfettiği Oleta Adams adlı bir Amerikalı albümde vokalistlik yaptı. Orzabal daha sonra Adams’ın ilk albümünde prodüktörlük yaptı. Hem albüm hem de albümde yer alan, «Sowing The Seeds Of Love» adlı parça Amerika ve İngiltere listelerinde ilk 10’un içine girdi. Art arda gelen başarısız parçalar grubun reklam açısından başarısızlığının başlangıcı oldu. 1992’de çıkarttıkları Greatest Hits’den kısa bir süre önce Smith, grubu solo kariyerine başlamak üzere terk etti ve 1998’de adını Mayfield olarak değiştirdi. Orzabal ise grubu aynı ad altında devam ettirerek ilk defa Smith’ten ayrı olarak 1993’te «Elemental» albümünü çıkarttı. 1995’te «Raoul and The Kings Of Spain» albümü çıktı, 6 sene sonra ise Orzabal ilk solo albümünü çıkarttı.
