Epica, daha önceki adıyla Sahara Dust, Hollanda kökenli bir senfonik metal grubudur. 2003 yılında gitarist Mark Jansen’in After Forever adlı gruptan ayrılmasının ardından kurulmuştur. Dünyanın yükselişe geçen bayan vokalli grupları arasında önemli bir yere sahiptir.
Sahara Dust (2002-2003)
2002’nin başlarında gitaristliğini yaptığı After Forever grubunu müzikal ayrılıklar nedeniyle bırakan Mark Jansen, Sahara Dust adlı yeni bir müzikal proje için müzisyen arayışına girdi. 2002’nin sonlarına doğru Helena Michaelsen (Şimdiki Trial of Tears grubunun vokalisti) grubun vokalisti olsa da kısa zaman sonra Michaelsen grubu bırakınca, yerine o sırada Jansen’in kız arkadaşı olan mezzo-soprano Simone Simons geldi. Grubun kadrosu gitarist Ad Sluijter, davulcu Jeroen Simons, basçı Yves Huts ve klavyeci Coen Janssen’in katılmasıyla tamamlandı.
Altılı, iki erkek ve dört kadından oluşan bir koro ve üç keman, iki viyola, iki çello ve bir kontrabastan oluşan bir yaylı orkestrasını kayıtlarında kendilerine eşlik etmeleri için bir araya getirdi. İki şarkılık demoları «Cry for the Moon» yayınlandıktan sonra, adını aynı adı taşıyan Kamelot’un Epica adlı albümünden esinlenerek Epica olarak değiştiren grup Transmission Records ile bir anlaşma imzaladı.
«The Phantom Agony» (2003-2004)
Dana önce Angra, Rhapsody ve Kamelot ile çalışmış olan Sascha Paeth prodüktörlüğündeki albüm «The Phantom Agony», 2003’te yayınlandı. Albümde yer alan «Façade of Reality» adlı şarkı 11 Eylül 2001 saldırıları hakkında yazılan bir şarkıydı. Albümden çıkan tekliler «The Phantom Agony», «Feint» ve «Cry for the Moon» oldu.
«Consign to Oblivion» / «The Score» (2005–2007)
İkinci uzunçalar albümleri «Consign To Oblivion», Maya uygarlığından, özellikle de onların yarattıkları zaman sisteminden esinlenerek oluşturuldu. Bu tema en çok «A New Age Dawns» serisindeki şarkılarda kendisini hissettiriyordu. Albümde Roy Khan (Kamelot’un vokali) «Trois Vierges» şarkısında konuk vokalist olarak yer aldı. Epica, «The Black Halo» albümü için turda olan Kamelot’un ön grubu olarak yer aldı. Epica’nın vokalisti Simons, Kamelot’un bu albümünun «The Haunting (Somewhere in Time)» adlı şarkısında konuk vokal olarak yer almıştı. Bu arada «Solitary Ground» ve «Quietus (Silent Reverie)» teklileri satışa sunuldu.
«Joyride» adlı filmin müziğinin bulunduğu albüm «The Score - An Epic Journey», Eylül 2005’inde yayınlandı. Mark Jansen, «sadece vokal, gitar, bas ve davul içermeyen» bu albümü tipik bir Epica albümü olarak nitelendirmektedir.
2005 ve 2006’da Kamelot ile bir Kuzey Amerika turuna çıkan altılıda turun sonunda bir ayrılık yaşandı. Davulcu Jeroen Simons, farklı müzikal planlarından dolayı grubu bıraktı. 2006 sonbaharında Simons, Kamelot’un 2007 çıkışlı albümü «Ghost Opera»da, «Blücher» ve «Season’s End» şarkılarında vokal yaptı. Aralık’ta God Dethroned grubundan Ariën Van Weesenbeek sadece grubun dördüncü albümünde performans sergileyecek davulcu olarak grubun resmi web sayfasında açıklandı.
«The Divine Conspiracy» (2007–2009)
Dördüncü albüm yayınlanmadan önce, 10 Ağustos 2007’de, «Never Enough» teklisi satışa çıkarıldı. 2007 Eylül’ünde, başını çektikleri ilk turları olan Kuzey Amerika turuna çıkan Epica, «The Divine Conspiracy» albümünü Nuclear Blast şirketi altında piyasaya sürdü. 2007’nin aralık ayında, Ariën Van Weesenbeek’in kalıcı olarak Epica üyesi olduğu açıklandı. Nisan 2008’de ise, Into Eternity ve Symphony X birlikte yeni bir Kuzey Amerika turuna çıkıldı. Turnede, kendisini tura çıkmaktan alıkoyan MRSA adında ölümcül bir hastalığa yakalanan Simons’un yerine daha önce Epica kayıtlarında yer almış olan Amanda Somerville bayan vokalistliği üstlendi. 16 Aralık 2008 tarihinde, solo gitarist Ad Sluijter’ın grupla yollarını ayırdığı açıklanmıştır.
«Design Your Universe» (2009–Günümüz)
4 Mart 2009’da grup yeni albümlerini kaydetmek için stüdyoya gireceklerini duyurdu. Nisan 2009’da adının «Design Your Universe» olacağı açıklanan albüm, 16 Ekim 2009’da satışa sunuldu. Bu yayına promosyon olması amacıyla 10 Ekim 2009 tarihinde Amsterdam Paradiso’da bir konser verdiler. Sonata Arctica vokalisti Tony Kakko’nun White Waters adlı şarkısında konuk olduğu albüm, yeni gitarist Isaac Delahaye’nin katkıda bulunduğu ilk albümdü. Albüm, Hollanda müzik listelerine 8. sıradan giriş yaptı. Albümün ilk teklisi Unleashed 25 Eylül 2009’da piyasaya sürüldü.
Grup üyeleri
Şimdiki üyeler
* Simone Simons - Vokal
* Mark Jansen - Ritim gitar, vokal
* Yves Huts - Bas gitar
* Isaac Delahaye - Elektro gitar
* Coen Janssen - Sintisayzır, piyano
* Ariën Van Weesenbeek - Davul
Önceki üyeler
* Jeroen Simons - davul (2003-2006)
* Helena Michaelsen - vokal (2003)
* Koen Herfst - davul (2007)
* Ad Sluijter - gitar (2003-2008)
http://www.epica.nl
