Raekwon (gerçek adı ile Corey Woods) 12 Ocak 1970’te Brooklyn, New York da doğdu, Wu-Tang Clan üyesi East Coast Amerikan rapçisidir. Diğer Wu-Tang Clan üyeleri olan Method Man, Ol’ Dirty Bastard ve RZA’nın yakaladığı solo başarıları yakalayamadıysa da Ghostface Killah ile beraber grubun dışarıdan en çok takdir gören işlerini yapmışlarlardır. 1995’te yaptığı «Only Built 4 Cuban Linx…» adlı albüm Wu-Tang’den çıkan en iyi solo albümlerden birisi olarak görülmekle beraber 90’ların en iyi HipHop albümlerinden birisi olarak kabul görmüştür. Yıllar içinde Raekwon, New York temelli bir fan kitlesine sadık kalmıştır ve New York dışına hitap etme çabalarına hiç girmemiştir. RZA’nın yazdığı Wu-Tang Manual adlı kılavuzda Raekwon’un takma adı olan «Chef»in çok iyi yemek pişirmesinden ileri geldiğine değinilmiştir ancak büyük bir olasıkla kokain hazırlamasından da gelmiş olabileceği söylentiler arasında ki bu düşünce Ghostface Killah’ nın Fishscale albümündeki resimlerinden birinde balıkların içine uyuşturucu doldurmasıyla ilişkilendirilmiştir.
Raekwon gruba, grubun ilk albümü olan ve büyük başarı getiren «Enter the Wu-Tang: 36 Chambers» adlı albümün yapımı sırasında katılmıştır. Daha sonra Loud Records’la anlaşarak Ghostface Killah ile beraber çalışarak 1995’te Only Built 4 Cuban Linx… (orjinal adı Only Built 4 Cuban Linx… Niggaz) adlı albümü çıkarmıştır ancak albümün satışları çok düşüktü. Albüm, Raekwon’un uyuşturucu trafiği, suç eylemleri ve yasadışı dünyada yükselmek gibi konuları kendine has sinematik hayal gücü ve hikaye kurgusu şeklinde ele almasından dolayı Wu-Tang’in en başarılı solo albümlerinden birisi olarak değerlendirlmiştir. Daha sonra bu albümdeki hikaye kurgusuna benzer albümler çıkmıştır (Jay Z - Reasonable Doubt, Nas - It Was Written, Notorious B.I.G - Life After Death ve Raekwon - The Lex Diamond Story ki bu albüm mafya temelli bir hikaye kurgusuna ve birinci elden uyuşturucu trafiğine tanıklık eden bir yapıya sahipti). Eğer GZA Wu-Tang’in en iyi lirisisti olarak gösteriliyorsa, Raekwon da en iyi storyteller (hikayeci) olarak gösterilebilir. Her ne kadar Raekwon, gangsta-rap ve Cosa Nostra (Sicilya mafyası ya da daha popüler şekliyle «Mob»)’ birleştiren ilk rapçi olmasa da Spot Rusherz adlı parçadakine benzer hikaye anlatım kabiliyeti nedeniyle sıklıkla Kool G Rap (bu tarz rapin öncüsü) ile kıyaslanmıştır ve albüm bütün olarak mafya ve gangster film motiflerini rap müzik içinde kullanma trendini popüler hale getirmesiyle değerlendirilmiştir. Raekwon diğer clan üyeleriyle beraber Wu-Tang Forever albümüne katıldıktan sonra 1999 da Immobilarity adlı albümü çıkardı ve Only Built 4 Cuban
Linx…’ten daha çeşitli eleştirilere hedef oldu. Dinleyicilerin çoğu Wu-Tang içindeki prodüktörler yerine yeni ortaya çıkan, Wu-Tang dışı prodüktörlerle çalışmış olmasından hoışlanmadılar ancak albüm yine de gold (500.000) satış sayısına ulaştı. Raekwon aynı zamanda Ghostface Killah’ nın albümlerinde (Ironman, Supreme Clientele, Bulletproof Wallets ve Fishscale) featuring’lerde bulunduğu gibi, Fat Joe’ nun «John Blaze» ve Outkast’ ın «Skew It On The Bar-B» adlı çok bilinen singlelarında da göründü. Son albümü The Lex Diamond Story 13 Aralık 2003’te Universal Records tarafından çıkarıldı ve mütevazi bir başarı elde etti. Raekwon’un başarısı iş hayatına atılmasına olanak sağladı ve büyük bir plak şirketinde kendi hiphop grubu olan Ice Water Inc.’i kurdu.
Cuban Linx II:
2007’de ilk albümünün devamı niteliğinde olan Only Built 4 Cuban Linx II adlı albümü Aftermath Entertainment markası altında RZA başta olmak üzere, Busta rhymes ve Dr. Dre prodüktörlüğünde çıkarması bekleniyor. Raekwon’ un albüme başka prodüktörlerin
elinin değmesi konusunda bir çekincesi olduğu söylense de Scram Jones ve 2006’da yaşamını yitiren J Dilla’ ya ait müziklerin de bulunduğu söyleniyor. Raekwon’un Only Built 4 Cuban Linx II adlı albümün dağıtımıyla ilgili Dr. Dre’nin Aftermath Entertainment adlı şirketiyle anlaştığı söylentileri dolaşmakta. Busta Rhymes’ la yapılan bir röportajda Dr. Dre’ nin RZA’ yla stüdyoda buluşup Only Built 4 Cuban Linx II ile ilgili duyduklarından sonra bu projede bir şekilde bulunmak istediği yazıldı. 2 Ekim 2006’ da Raekwon’un Aftermath Entertainment ile anlaştığı onaylandı. Raekwon aynı zamanda underground rapçi ill Bill ile de Weed Vs. Cocaine adlı bir albüm üzerinde çalışıyor. Raekwon ve ill Bill şu ana kadar 4 parça («Enemy», «Thousands 2 M’s», «Brazil» and «Cocaine World.») kaydettiler ve bunlar ill Bill’ in bazı underground e.p.’lerinde görüldü.
Film ve Oyunculuk:
Raekwon oyunculuğa 1999’daki Black and White filmindeki «Cigar» rolüyle başladı ve yıllar içinde benzer bir çok küçük rolde yer aldı. Aynı zamanda bir çok filmde kendisi olarak cameo (ünlü insanların bir sahnede arka planda görünmesi) rollerde göründü.Şubat 2007’de Blood diamond la ilgili bir belgeselde Paul Wall ve Tego Calderon’ la beraber Sierra Leone’de yasadışı bir elmas ticareti sahnesinde göründü ve Sierra Leone’de oyunculuk yapan ilk Amerikan rapçi oldu.
Takma İsimleri:
The Chef
Lex Diamonds
Louis Diamonds
Rick Diamonds
Shallah
Louis Rich
Shallah Raekwon
Diskografi
Only Built 4 Cuban Linx… Ağustos 1, 1995 Amerika’ da Platinum ( 1.000.000 satış)
Immobilarity Kasım 16, 1999 Amerika’ da Gold (500.000 satış)
The Lex Diamond Story Aralık 16, 2003
Only Built 4 Cuban Linx II, 2007
Single ve EP’leri:
1994 «Heaven & Hell» (featuring Ghostface Killah)
1995 «Ice Cream» (featuring Ghostface Killah, Method Man, & Cappadonna) b/w «Incarcerated Scarfaces»
1995 «Criminology» (featuring Ghostface Killah) b/w «Glaciers of Ice» (featuring Ghostface Killah, Masta Killa & Blue Raspberry)
1996 «Rainy Dayz» (featuring Ghostface Killah & Blue Raspberry) b/w «Rainy Dayz (Remix)»
1999 «Live From New York»
1999 «100 Rounds»
2003 «The Hood»
2003 «Clientelle Kids» (featuring Fat Joe ve Ghostface Killah)
2004 «Planet of the Apes»
2006 «State of Grace»
2006 «Cuban Chronicles»
2007 «My Corner»
