Purgatory adında ufak çaplı bir grup kuruldu Florida’da, tarih 20 Ocak 1985’i gösteriyordu. Heavy Metalin hızla değişime uğradığı bir döneme denk gelen grup, Jon’un Iron Maiden fanı olmasına rağmen, ilk demolarını gayet özgün bir şekilde kaydetmeyi başarmıştı. Nitekim bu ilk üç demo: 85’te “Burning Oasis” , 86’da “Horror Show” ve “Psychotic Dreams” idi. Bu demolar Jon’un kardeşi gibi sevdiği Bill Blackmoon’un ölümünden sonra onun eşyaları ile kaydedilmişti.
Bill ile Jon gerçekten çok samimi dostlardı. Bill grup isminin Iced Earth olmasıkonusunda Jon’a fikir vermişti. Jon, Bill öldükten sonra bu ismi gruba onun için verdi. Bir gece Bill ve Jon dostlar bir partiye giderler ve sarhoş olurlar. Bill bir motorsiklet ile eve gitmek ister ancak Jon onu bu şekilde gitmemesi konusunda uyarır. Bill Jon’u dinlemez ve o motorsiklet üzerinde o gece trafik kazasında ölür. [Jon’un ileride besteleyeceği Watching Over Me şarkısının sebebidir ve bu parça Bill Blackmoon’a yazılmıştır.]
Bu ayrılıktan sonra Jon, Iced Earth ismi ile ilk ciddi demosunu kaydetmişti: Enter The Realm. Bu kayıtta Jon Schaffer (Gitar-Vokal), Randy Shawver (Lead Gitar), Gene Adam (Vokal), Dave Abell (Bas) ve Mike McGill (Davul) elemanları yer almıştı. İlk kadro bu şekilde idi.
Enter The Realm, Rock Hard tarafından yılın en iyi demosu olarak ilan edilmesi ile grubu bir anda piyasanın içine soktu. Elbetteki dönemim o sabit kuralı gibi görünen “başarılı bir demodan sonra gelen sözleşme” gerçekleşti ve grup Tom Morris’in de yardımlarda bulunduğu demodan sonra Century Media ile sponsorluk anlaşması imzaladı.
Ve tarih 91’i gösterdiğinde, Heavy Metal büyük değişim içine girdiği bir dönemde, bu değişimden nasibin alan gruplardan birisi de Iced Earth oldu. Ancak elbetteki bu değişim kötü yönde bir değişim değildi. Aslında şunu kullanırsak daha doğru olur; albüm zaten Iced Earth’ün ilk albümüydü. Piyasaya direk değişik bir sound ile girdiler.”Iced Earth” adındaki ilk albüm, Jon’un büyük bir Maiden fanı olmasından etkilenmemiş olsa gerek ki, gayet özgün, karanlık, ürkütücü bir sound elde etmeyi başarmıştı.
Bir takım eleman değişikliğinden sonra [Gene Adam ve Mike McGill yerine vokale John Greely, davula da Richey Secchiari geldi] 92’de gayet karanlık, gayet epik ve gayet hızlı parçalardan oluşan 2.albüm “Night Of The Stormrider” dünyaya geldi.
Iced Earth albümünden sonra piyasadan aldığı olumlu tepkiler ile Jon, Night Of The Stormrider’ı da aynı içerikte ve tarzda çıkarmaya karar verdi. Ve Jon’un o epiksel hikayeler anlatma yeteneği açığa çıktı ki ileride nelere imza atacaktı nelere… Hayatının en önemli epik parçası da bu albümde idi : Travel In Stygian.
Grup yükselişe geçmesi gereken bir dönemde düşüş yaşamaya başlamıştı. Elemanlar kırık dökük bir kamyonet ile konserler vermeye devam ediyorlardı. Yeni albümün bir türlü oluşturulamaması onları maddi açıdan da sıkıntıya sokmuştu. Çoğu grup gibi albümden elde ettikleri gelir ile konserlere çıkıyorlardı. Ancak yeni albüm çıkartamadıkları için paranın da sonu yaklaşıyordu. Çoğu zaman Jon bir otelde kalmak ya da araba ile evine gitmek yerine arabada geceliyordu. Bu sıkıntılı dönem zor da olsa 3 yıl sonra 95’te sona eriyor ve 3.albüm olan “Burnt Offerings” nihayetinde hayranları ile buluşuyordu. Ama ne buluşma! İçinde Dante’s Inferno gibi tarihi, bilimsel, mistik, devrimsel ve müzikal açıdan da bir o kadar özgün ve komplike bir şarkıya imza atmışlardı. Henüz 3.albüm olmasına rağmen Jon’un o hikaye anlatma yeteneği aşırı derecede belli oluyor ve şarkılara yansıyordu. Aynı albümde efsane diğer şarkı hiç şüphesiz Burning Oasis tir.
Grup hiç vakit kaybetmeden 4. albüm olan “The Dark Saga” 96’da piyasaya sürüldü. İşte Iced Earth’ün soundunun bariz oluştuğu bir albüm.
TDS, gerçekten olgun, düzenli, müzikal açıdan mükemmeliyete yakın, içerik açısından da alışılmışın dışında bir albümdü. Uzun yıllar içinde birçok konsere konuk olacak parçaları barındıran bir albümdü. Bu albümün çıkması ile turnelere hız kazandıran grup, bir dönem Jon’un sakatlığı ile gündeme oturdu. Boynundan sakatlanan Jon birçok konsere bandajlı çıkmak zorunda kaldı. Şu an boyun sorunu hala devam etmektedir eskisi kadar olmasa da.
Purgatory döneminde herhangi sponsorluğu bulunmadan çekilen kayıtları daha güçlü bir ekipman ve stüdyo kaydı ile tekrar çalmıştır grup. Tabi albümlerdeki bazı parçalar da bu şekilde yeniden çalınmıştır. Bu albümde heavy metal camiasının ünlü ve güçlü sesi Matthew Barlow yer almıştır. Gitara Larry Tarnovski ve davula da bir zamanlar Death’te de çalan Richard Christy getirilmiştir.
98’de ise ileride Alive In Athens konserine birçok parça verecek albüm piyasa sürüldü : Something Wicked This Way Comes. 1999 yılında sadece ABD için «The Melancholy» EP’si çıkmış ve 2 yıl sonra da Avrupa’da yayınlanmıştır. ABD için basılan EP’de ‘Melancholy’ , ‘Watching Over Me’ , ‘I Died For You’, Bad Company grubundan ‘Shooting Star’ ve Black Sabbath grubundan da ‘Electric Funeral’ coverı yer alıyordu. 2001 yılında Avrupa için çıkarılan EP’de de bu parçalara ek olarak, ‘Colors’ parçasının canlı formatı ve Judas Priest’den ‘The Ripper’ coverı yer alıyordu. 2001’de tema albüm niteliğinde “Horror Show” albümü çıkarılmıştı. Bu albüm sadece “insan korkuları”nı ele alan konularla dolu parçalardan oluşuyordu. Damien, Frankenstein, Dracula, Jekyl&Hyde, Jack, Kurt adam yani Wolf ve vampir ülkesi Transylvania bunlara en güzel örneklerdi.
2002’de ortaya çıkan Tribute To The Gods albümü, isminden anlaşılacağı gibi Metal Tanrıları’nın parçalarının coverlarından oluşuyordu. Ve 2004’ gelindiğinde, Malt gitmiş, grup birçok eleman değişiminden sonra vokale Tim Owens’ın da geçmesi ile The Glorius Burden albümü piyasa sürülmüştür. Bu albüm ileride Jon’un ve hayranlarının başını çok ağrıtacaktır. Nitekim bu albümle Jon birçok kesimden “aşırı” milliyetçi olarak ilan edilmişti. Bu patlama etkisi yapan dönemden sonra çoğu hayranın 98’de hayran kaldığı “Wicked Trilojisi” şuan, şu zamanda “Framing Armageddon” ile tekrar gündeme geldi. Daha öncesinde 2006’da bu albümden parça olan Ten Thousand Strong single olarak tanıtım için konsept albüm olan “Overture Of The wicked” ile piyasa sürüldü. Bu parçanın dışında albümde triloji yer alıyordu : Prophecy – Birth Of Te Wicked – The coming Curse. Jon’un hem prodüktörlükte, hem müzikalitede, hem şarkı sözü yazmasında, hem müzisyenlik kariyerinde en tepeye çıktığı bir albümdü Framing Armageddon. Sadece kendisi değil, elemanlarına yaptığı direktiflerde elemanlar da zirve yapmış, albüm 10 Eylül Avrupa’da ilk haftada listelerde 78.sırada yerini almıştı.
12 Aralık 2007 tarihinde Jon Schaffer tarafından yapılan açıklama ile fanatiklerin uzun yıllar beklediği efsanevi Iced Earth vokalisti Matthew Barlow Iced Earth’e geri dönmüştür.Bundan dolayı gruptan ayrılan Tim Owens yanında Beyond Fear adlı solo grubunun bassisti olan Dennis Hayes’i de yanında götürmüş, şu an için Iced Earth’ün basistliğini kimin üstleneceği konusunda bizi soru işaretlerine bırakmıştır.Matthew Barlow Something Wicked Part 2 albümü olan Revelation Abomination’da söyleyecek olup, söz verdiği gibi 2008 yılında Pyramaze’in albümünde vokalliği de üstlenecektir.
Diskografi:
* 1990: Iced Earth
* 1991: Night of the Stormrider
* 1995: Burnt Offerings
* 1996: The Dark Saga
* 1998: Something Wicked This Way Comes
* 2000: Horror Show
* 2002: Tribute to the Gods
* 2004: The Glorious Burden
* 2007: Framing Armageddon (Something Wicked Part 1)
* 2008: Revelation Abomination (Something Wicked Part 2)
