Müzik tarihinin önemli hardcore/punk grubu Bad Religion, 1980 senesinde lise arkadaşları vokalist Gregg Graffin, basçı Jay Bentley, davulcu Jay Ziskrout ve gitarist Brett Gurewitz tarafından Los Angeles’da kuruldu. The Ramones, Black Flag, The Clash gibi punk gruplarının yanısıra Elvis Costello, Beach Boys ve The Jam gibi farklı gruplardan etkilenen Bad Religion, kendisiyle aynı ismi taşıyan ilk EP’sini 1981 senesinin sonuna doğru Gurewitz’in sahip olduğu plak şirketi Epitaph Records’dan çıkarttı.
1982 senesinde “How Could Hell Be Any Worse?” adlı ilk albümünü çıkartan Bad Religion, soundu ve tepkili sözleriyle birçok dinleyicinin dikkatini çekmeyi başardı. Bir yıl içerisinde 10,000 kopya satarak başarı yakalayan grup, albüm sonrasında kadrosuna davulcu Ziskrout yerine Peter Finestone’u dahil etti.
1983 senesinde “Into The Unknown” adlı 2. albümünü yayınlayan Bad Religion, bu albümde soundunu değiştirerek ‘progressive rock’ tarzında bir kayıt meydana getirdi. Albüm içerisinde yer alan klavye melodileri bu tarzı desteklerken, grup bu albümü müzik tarihlerinin en kötü albümü olarak nitelendiriyor. Albümün kayıtlarının başında davulcu Finestone ve basçı Bentley grubu terkederlerken, albüm grubun ulaşılması en zor albümü olarak biliniyor.
1984 senesinde Brett Gurewitz uyuşturucu sorunları yüzünden gruptan ayrıldı ve Circle Jerks grubundan Greg Hetson kadroya dahil oldu. Aynı sene “Back to The Known” EP’siyle punk kökenlerine geri dönen Bad Religion, bu EP ile sadece 10 dakikalık bir kayıdı hayranlarına ulaştırdı.
“Back To The Known” EP’si sonrası dağılan Bad Religion, 1988 senesinde Gurewitz, Graffin, Bentley, Finestone ve Hetson’lu kadrosuyla “Suffer” adlı albümü çıkartarak müzik dünyasına geri döndü. 1980’lerin en iyi punk albümleri arasında kabul edilen “Suffer” albümünde birçok fana göre grubun en iyi parçalarından “Do What You Want” yer alıyor.
1989 senesinde “No Control” adlı albümü yayınlayan Bad Religion, bu albümle daha hızlı bir sounda bürünerek, hardcore türünün özelliklerini hissettiriyordu. 1990 senesinde ise “Against The Grain” adlı stüdyo albümünü çıkartan Bad Religion, bu albümle birçok fana göre en iyi albümünü yayınlamış oldu. Albüm içerisinde yer alan “Anesthesia”, “Walk Away”, “Modern Man” ve “21st Century (Digital Boy)” parçalarıyla 1990’larda doğacak olan birçok punk grubuna öncülük yapan Bad Religion, 1991 senesinde kadrosunda yine değişikliğe giderek gruptan ayrılma kararı alan Finestone’un yerine Bobby Schayer’i dahil etti.
1991 senesinde “80 – 85” adlı ilk derleme albümünü yayınlayan Bad Religion, 1992 senesinde “Generator” albümü ile geri döndü. Grubun kariyerindeki en karanlık ve olgun albümü olarak kabul edilen “Generator”, 1990’ların en önemli punk albümleri arasında yer alıyor.
1993 senesinde grunge ve alternative rock’ın yükselmesiyle birlikte Epitaph Records’dan ayrılma kararı alan Bad Religion, aynı sene Epitaph ile son kez “Recipe For Hate” adlı albümü yayınladı. Pearl Jam’den Eddie Vedder’in iki parçada konuk müzisyen olarak yer aldığı “Recipe For Hate”, içerisinde barındırdığı folk ve country tarzına yakın parçalarıyla grubun en farklı albümlerinden biri olarak kabul ediliyor. Grubun birçok fanına göre Bad Religion’ın en iyi parçası olarak kabul edilen “American Jesus” da bu albümde yer alırken, grup bu albüm sonrası Atlantic Records ile anlaştı.
1994 senesinde Atlantic Records etiketiyle “Stranger Than Fiction” adlı albümü çıkartan Bad Religion, albümü Andy Wallace prodüktörlüğünde yayınladı. Pennywise’dan Jim Lindberg ile Rancid’den Tim Armstrong’ın konuk müzisyen olarak yer aldığı albüm, satışlarıyla gruba altın plak kazandırdı.
“Stranger Than Fiction” albümü sonrası gitarist Brett Gurewitz gruptan ayrılma kararı alırken, Bad Religion 1995 senesinde “All Ages” adlı derleme albümü piyasaya sürdü. Bu derleme albüm içerisinde sadece Epitaph Records etiketiyle yayınlanmış parçalar bulundu, grup kadrosuna Brian Baker’ı dahil etti.
Bad Religion 1996 senesinde “The Gray Race” adlı 9. stüdyo albümünü yayınlarken, albümün prodüktörlüğünde The Cars grubundan Ric Ocasek bulunuyordu. Amerika listelerinde 56 numara olan “The Gray Race”, grubun birçok fanından beğeni topladı. 1997 senesinde “Tested” adlı konser albümünü yayınlayan Bad Religion, bu albümde üç tane yeni şarkıya da yer verdi.
1998 senesinde “No Substance” adlı albümün ardından 2000 senesinde “The New America” adlı albümü yayınlayan Bad Religion, bu albümün prodüktörlüğünde Todd Rundgren ile çalıştı. “The New America” albümü sonrası hayalkırıklığı yaşayan grup, Atlantic Records ile olan bağlantısını da koparttı.
Epitaph Records’a geri dönen Bad Religion, kadrosunda da değişikliğe giderek eski üye Brett Gurewitz’i gruba dahil etti. Aynı zamanda omuzundan sakatlanan Bobby Schayer’in yerine Suicidal Tendencies davulcusu Brooks Wackerman gruba katılırken, grup 2002 senesinde “The Process Of Belief” adlı albümü yayınladı. Grubun birçok fanı tarafından beğenilen albümden “Sorrow”, “Kyoto Now!”, “Epiphany” ve “Supersonic” gibi parçalar bulunuyor. Aynı sene “Punk Rock Songs” adlı derleme albümü hayranlarına ulaştıran Bad Religion, 2004 senesinde yeni albümü üzerinde çalışmaya başladı.
2004 senesinde “The Empire Strikes First” adlı stüdyo albümünü çıkartan Bad Religion, bu albümle Amerika listelerinde 40 numaraya ulaştı. Albümle özellikle Irak savaşını protesto eden grup, birçok fanını da memnun etmeyi başardı. Gurewitz’in dönüşüyle birlikte yükselişe geçen Bad Religion, 2006 senesinde “Live At Palladium” adlı konser DVD’sini piyasaya sürdü.
10 Temmuz 2007 tarihinde “New Maps of Hell” adlı albümünü yayımlayan Bad Religion, albümün prodüksiyonunda Joe Baressi ile çalıştı. Albümden ilk single’ı “Honest Goodbye” adlı parçasına seçen grup, yakın bir zamanda birçok festivale katılarak hayranlarıyla buluştu.
2008 senesi için sınırlı sayıda konser vermeyi planlayan grup, grup elemanlarından Graffin’in UCLA’deki öğretmenlik görevi nedeniyle çalışmalarını yavaşlattı. Bu durum, 15. albüm öncesinde grubun uzun bir ara verdiği ya da dağıldığı yönünde söylentilere neden oldu.
